フランスアンティーク、ハープストリングゲージ。
英国のアンティークフェアで手に入れた、長さ9cm強の平べったい小さなアイテム。
材は真鍮でできており、古びた金の色が上品な雰囲気を持っています。
初めて見た時は、ハサミのように広がるのかな、と思ったのですが、この形は固定で全く動きません。首をかしげていると、英国人のおじ様セラーは「ハープのためのゲージだよ！ほら、こうする楽器」と、ハープをひく真似をしてくれました。
そう、つまりこれは「ハープの弦の太さを測定するツール＝ハープストリングゲージ」です。ハープの為だけに作られたものである、ということが興味深く、すぐに手に入れてしまいました。
もともとこの形のハープゲージは、フランスの名門楽器メーカーである「Érard/エラール」社が1829年頃に製造し、普及させたものです。
ほぼ同じ形のものがアメリカのTHE MET（メトロポリタン美術館）のサイトで紹介されておりますので、よろしければご覧ください。
Harp String Gauge Érard French 1829
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/504046
刻まれたアルファベットはそれぞれの弦の音高に対応しており、このゲージの隙間に弦を挟み込むことで、その弦が「何オクターブ目のどの音」に最適な太さであるかを一目で判別できるよう設計されています。
ただ、今回ご紹介するハープストリングゲージに「エラール」の刻印はございません。おそらく、エラール社がつくりだしたこのタイプのゲージが世界規格となり、たとえ名が刻まれていなくても、この配置と音名だけで「エラール規格のハープストリングゲージ」として誰もがそのまま使用することができるようになったため、追随する他社も同じ商品をつくるようになった・・・という経緯かと思います。
なお、現代では同じ、もしくは似た仕組みの物は（調べた限りでは）一般に流通しておらず、弦の太さを特定するためには、デジタル式（もしくはアナログ）の「マイクロメーター / ノギス」が主流となっているようです。1mm以下の数値まで測定できるため、正確な読み取りが可能であり、より便利になったためと思われます。
よってこのハープストリングゲージの製造年代は、エラール規格が浸透したのち、そしてマイクロメーターが普及する前、おそらく19世紀末から20世紀初頭と推測いたします。
ハープは現代では特別な楽器というイメージが強いですが、19世紀フランスや英国においては、社交界や家庭内の音楽において、ピアノと並ぶ主役級の存在でした。
富裕層や貴族の女性はたしなみとして楽器を習うことが一般的であり、人気だったのは「ピアノ」か「ハープ」。特にハープは演奏している様子がとても絵になるため、その面からしてもとても人気だったようです。
さらに人気を後押ししたのは、1811年、ピアノ製造者でもあるフランスの「Sébastien Érard/セバスチャン・エラール」が「ダブル・アクション・ペダル・ハープ」を発明したこと。これにより表現力が向上し、ロンドンやパリを中心にハープの製造販売のブームがおこりました。前述の「エラール規格ハープストリングゲージ」も、このセバスチャン・エラールの発明によるものです。
正直、現代日本においてハープをひくことはかなり特別なことのように思います。
さらに、このハープストリングゲージを本来の使い方で使用することは、なかなかないかもしれません。それでも、ハープという楽器が辿ってきた歴史の小さな証人として、このゲージは確かな存在感を放っています。
音楽と歴史がお好きな貴方のお手元で、マスコットのように愛していただければ幸いです。
◆France
◆推定製造年代:c.19世紀末から20世紀初頭
◆素材：真鍮
◆サイズ：全長約9.5cm 幅約2.2cm 厚み約0.3cm
◆重量：33g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですので、一部に小傷や汚れ、錆びや変色がみられます。
＊詳細は画像にてご確認ください。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
アイテムのご購入はショップにてどうぞ。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
