英国ヴィンテージ、ロイヤルアルバートのキツネフィギュア。
お洒落にジャケットとウェイストコートを着こみ、シニカルな微笑みを浮かべたキツネ紳士。
このキツネ紳士は「Foxy Whiskered Gentleman」であり、1908年初版、ビアトリクス・ポターによる「The Tale of Jemima Puddle-Duck/あひるのジマイマのおはなし」に登場するキツネのキャラクターです。
以下オフィシャルサイトのあらすじです。
ジマイマは、卵をかえすのが苦手なあひる。どこかに生みやすい場所はないかと探すとちゅう、ある紳士に出会い、家に招かれました。ところが、紳士の正体は悪だくみをする、きつねでした。はたして、ジマイマは、どうなるのでしょう？（ピーターラビット公式サイトより）
オフィシャルサイトではあらすじはここまでですが、最終的にはジマイマはキツネ紳士に案内された場所で卵を無事9個産むことができました。でもキツネ紳士の本当の目的は、アヒルの卵のオムレツとアヒルの丸焼きを食べることでした。悪事を察知した番犬のケップはジマイマを助けに仲間と駆けつけ、ジマイマは難を逃れ、キツネ紳士はどこかに行ってしまいますが、結局卵をかえすのが下手だったので4個しか孵すことができませんでした・・・・。
という、ちょっと怖くて皮肉なお話となっています。
そんなお話を踏まえてよくこのフィギュアをみてみれば、確かにちょっと怖そうな眼つきをしております。元気そうなアヒルと、新鮮な卵を美味しくいただく悪だくみの真っ最中、といったところでしょうか。
底面には以下の文字がみられます。
ROYAL ALBERT
ENGLAND
Foxy Whiskered Gentleman
Beatrix Potter
E.WARNE & CO.1954
1989 ROYAL ALBERT LTD
1989年、ロイヤルアルバートによる作品、ということですが、実は同型のキツネ紳士のフィギュアは、1954年からの「BESWICK/ベズウィック」のものがオリジナル。2つのバージョンとそれぞれに4つのバリエーションがあり、仕上げの光沢感や頭の向き、サイズなどが異なります。
また「E.WARNE & CO.」とはビアトリクス・ポターを作品を出版していた出版社なので、版権元を表記していると思います。そしてこのキツネ紳士のもともとのデザインは20世紀を代表する動物フィギュア作家「Arthur Gredington/アーサー・グレディントン（1903-1971）」によるもの。
彼は王立美術大学で学んだ後、1939年にベズウィックに初代専属モデラーとして着任しました。キツネ紳士のフィギュアは、初期のビアトリクス・ポター人形シリーズの一部として製作されました。
そして1969年からはベズウィックはロイヤルドルトンの傘下となりましたので、このキツネ紳士は同型でロイヤルドルトンのものも存在します。
ちなみにロイヤル・アルバートは1869年創業、1904年に「ロイヤル」の称号を得て、王室御用達としてハンドペイントの多くの素晴らしい製品を作りましたが、1972年にはロイヤルドルトンに買収されます。ブランドは残りましたが、2002年には英国での製造を止めて、工場をインドネシアへ移転。さらに2015年よりウェッジウッド、ロイヤルドルトンと共にWWRDグループホールディングスの一員となりましたが、ブランドとしての販売は続いています。
はじめはベスウィックで、次はロイヤルドルトン、そしてさらにロイヤル・アルバート・・・と、英国陶器産業の歴史をたどるようにブランド名が変わりますが、製造され続けたキツネ紳士のフィギュアは、それだけ人気があった、ということなのではないでしょうか。
お話しの中で悪役でも、そのキャラクターが際立っていれば、不思議と人気があり、長く愛されるフィギュアとして作り続けられるのは、英国ではしばしばあること。このキツネ紳士も、そんなもののひとつなのかもしれません。
なんとも英国らしいキツネ紳士のシニカルな微笑みを、是非お手元でご堪能ください。
◆England
◆Royal Albert
◆推定製造年代:c.1989-1990年代頃
◆素材：陶器
◆サイズ：高さ約12.5cm
◆重量：76g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですが、欠けやヒビは見当たりません。
＊底面にわずかに汚れがございます。詳細は画像にてご確認ください。
＊箱は付属しません。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
