イングランド北部の小さな街。
そこのシティ・ホールで行われていた小さなアンティーク・フェアで、品の良い老夫婦から買い付けたのがこのコンパス。
後ろでにこにこ笑っている奥様。
接客担当らしき旦那様は私たちにそっとケースからコンパスをだしてみせ、「いい品物です。ケースもいい。古い、ヴィクトリアンのもの。パブリックスクールの賞品で・・。」と、少しはにかみながら説明してくれました。
よく見れば、雰囲気溢れるケースにはシールが貼られており、恐らく開封時に少し失われてしまったようですが、以下の文字をみることができます。
PUBLIC SCHOOL
AWARDED BY
DEPARTMENT OF
AND AR
PUBLIC SCHOOL/パブリックスクールとは、英国のイングランドおよびウェールズにおける私立の中等教育学校のこと。
私立学校の中でもトップの10%を構成するエリート校の総称。かのイートン校（ハリー王子らロイヤル・ファミリー、貴族の子弟らが通うことで知られ、歴代英首相の26パーセント、73人中19人を輩出した名門校）などのことをいいます。
また「AWARD」は「賞」の意味。
このことから、このコンパスはどこかのパブリックスクールにおいて、何らかの受賞記念の副賞として受賞者の生徒に授けられたものであることがわかります。
ラベルの右側には、円形の中に以下の文字。
DIEU ET MON DROIT
これは、イングランド君主の紋章に記されているモットー。
「神と我が権利」に訳されるフランス語であり、英語訳で「God and my right」とされ、王は神の恩寵を給わるイングランド君主であるということを意味し、君主が神の与えた支配権を持っていることを暗示するために使用されています。
また、コンパス自体の緻密なつくりも見逃せまでん。
本体は真鍮、先端やカラス口部分は鉄製。用の美を体現したような端正なフォルムに見惚れます。内側には「GREW」の刻印がみられます。
実は、英国のコレクターが自分のコレクションを解説しているサイトに、ほぼ同じものをみつけました。下から6番目です。
http://www.mathsinstruments.me.uk/page31.html
これによれば、このコンパスはロンドン近郊エセックス州にあった「T Grew Plaistow」という製図メーカーの製品。残っているラベルを読めば、賞の名前は「prize by the Department of Science and Art」となっています。「AND AR」が同じであるため、今回ご紹介しているコンパスも「芸術科学部門」の賞、だった可能性が高そうです。
英国王のモットーのもとに授けられた製図ツール。
これを使うとき、その少年はどれほど誇らしい思いを胸にしたことでしょうか。
賞をもらうほどならば、優等生であったことでしょう。
ラベルの破れは、意外とやんちゃなところもあったのかもしれません。
ひょっとして、クラスメイトに破られてしまったのかもしれません。
パブリックスクールの鐘の音、少年たちのざわめきが聴こえてきそうな、ストーリーをもつ英国アンティークの逸品です。
◆England
◆推定製造年代:c.1850年代頃
◆素材：金属・紙・布
◆外箱：長さ約17cm 約16g
◆コンパス：長さ約15cm 約56g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですので、一部に小傷や汚れ、錆や変色がみられます。詳細は画像にてご確認ください。
＊紙ケースは端部が破れています。コンパスを押し込むと飛び出してしまいますのでご注意ください。
＊コンパスの先端は鋭利です。お取り扱いには十分ご注意ください。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
アイテムのご購入はショップにてどうぞ。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
