切手発祥の地、英国。
英国において郵便システム自体は16世紀から存在し、17世紀には一般利用ができるようになりましたが、受取人が郵便料金を支払う形式であり、枚数と距離によって料金が異なり、お金がないと受け取れなかったため、庶民は気軽に手紙を出せませんでした
1840年に改革が訪れます。
グレート・ブリテンおよびアイルランド全域に宛てられた郵便（半オンス/約14g の重さまで）はすべて一律で1ペニーで、差出人が郵便料金を支払うものとされました。
その数か月後には、郵便料金が支払済みであることを証明するために、郵便物に切手を貼る制度が始まります。これが、「切手」の始まり。その時、1840年5月1日に発売されたのが、有名な切手「ブラックペニー」です。
そのころ、馬車から鉄道へと輸送手段が発達したことも相まって、郵便の量は一気に増えてゆきました。
ヴィクトリア時代後半には、都市部では1日なんと7回の集配があったとか。
人々は日々手紙をだし、また受け取り、当たり前のように使いこなしていました。
1879年には英国にも電話交換局ができ、電話も徐々に普及してはいきますが、一般に普及するようになるまでは、だいぶ時間がかかったようです。
これはきっと、郵便（電報）システムがあまりにもきちんと機能していたため、庶民としては特に不便を感じなかったせいかと思われます。
このころのポスタル・スケール（郵便測り）は、ばね式やBilateralとよばれる双極アームのものなど数種みられますが、今回ご紹介する測りはPendulumとよばれる振り子式のもの。
実際に測ってみると、多少の誤差はございますが、大体1目盛りが約半オンス（約14g)と思われます。恐らく、郵便物を多く扱う施設や事務所などで使用されていたのではないでしょうか。
上のお皿に郵便物を置けば、重りの振り子がゆらりと持ち上がって、針が目盛りを指すようになっています。土台には小さなネジが仕込まれていて、これを操作することにより、より水平に近い状態へ設定できるようになっています。
材は金色がかったシルバー色で、使用による塗装の剥げがあり、それがまた雰囲気をかもしだしています。
機能性と意匠性が快く溶けあった、インダストリアルな美を感じる逸品。
英国郵便制度の歴史に思いをはせつつ、おそばに置いてみるのはいかがでしょうか。
◆England
◆推定製造年代:c.1900年頃
◆素材：金属
◆サイズ：土台直径約7.6cm 高さ約17cm
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですので、多少の汚れや小傷、塗装や印字の剥げなどがみられます。詳細は画像にてご確認ください。
＊正確な計測用にはおすすめできません。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承のうえ、お求めください。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
