英国ヴィンテージ、ローンボウルズ用のボール。
「ローンボウルズ/lawn bowls」ご存じでしょうか。
もともとは13世紀にスコットランドで流行した「ボウリング・オン・ザ・グリーン」が由来とされています。兵士までが遊んでしまったため14世紀にはしばしば王により禁止を通達されますが、それでも楽しむ者は後を絶たなかったようです。自らも愛好者であったヘンリー8世（1491-1547）は、庶民層がこのスポーツを行うことをクリスマスの時期（しかも一定の条件の下）を除いて禁じますが、このことはそれだけこのスポーツが幅広い層の人々に好まれていたことを示しています。この禁止法（有名無実と化していましたが）がやっと撤廃されたのが1845年。
1848年にはスコットランドのグラスゴーにプレイヤーたちが集まり、基本となる競技規則の必要性を認識し、「ウィリアム・W・ミッチェル/William W. Mitchell（1803-1884）」が中心となってこれをまとめ、1864年にルールブックが出版されました。その後はスコットランドボウリング協会(SBA)をはじめ各協会が設立され、現在でもコモンウェルス（英連邦）を中心に各国でプレイされています。
基本的には屋外の芝生で行われる競技であり、それほど激しい運動量では無く、あくまでもボウルを転がすコツで勝ち負けが決まるため、かつてはパラリンピックの種目でもありました。
そしてポイントはボウル。
このボウルはわざとまん丸ではない形に作られているため、投げると真っすぐではなくカーブするようになっています。投げ方やスピードによりカーブも異なり、そこを上手く操るのがローンボウルズのひとつの醍醐味といえるでしょう。
今回ご紹介するのは、このローンボウルズ用のボウルです。
古くはリグナムバイタという重い木で作られていましたが、1930年代頃からは樹脂製となりました。今回のボウルはその樹脂製のもの。日本でいえばボーリングのボールにイメージが近いかもしれません。
表面をよくみると以下の文字が刻まれています。
B.
A.C.
BCGBA
STANDERD JACK
1974
1987X
まず「BCGBA」とは1907年設立の「British Crown Green Bowls Association/英国クラウングリーンボウル協会」のこと。
そして「STANDERD JACK」とは、ローンボウスにおいて目標球となるジャックというボール、そしてその標準規格である、ということ。
「B.A.C.」はおそらくどこかのボウリング倶楽部のイニシャルであると思われます。
そして年号。1974はおそらく製造年でしょう。
そして調べてみると、現時点での話ですが、ローンボウルのボウルには厳しい規格があって、基本的には作られた年、製造者もしくはテスト者のマーク、登録マークなどがセットになった「スタンプ」が刻まれており、少なくとも10年に1回、日付スタンプが明確に判読できない場合はそれより早い頻度で再テストと再スタンプの実施が必要・・・というルールがあるようです。
この仕組みがどこでいつから始まったのかまでは不明ですが、手技とボウルのみが主役の競技でありますので、ボウルのクオリティ管理はそれだけ厳しい、ということかと思います。
このことから推測するに、今回のボウルには現行品のようなスタンプはありませんが、まずは製造年を記載し、製造から13年経った1987年以降は使用禁止とした・・・ということなのではないでしょうか。
ほぼ半世紀が過ぎたボウル。
すこし潰れた球形は程よく手に馴染み、あまたある小傷は使われてきた証として風格をましております。
伝統的スポーツのファンの方はもちろん、英国文化がお好きな方へはまたとないオブジェとしてお楽しみいただけることと思いますが、いかがでしょうか。
◆England
◆推定製造年代:c.1974年
◆素材：樹脂
◆サイズ：直径約8.8cm 高さ約8cm
◆重量：641g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですので、一部に小傷や汚れ、変色や傷みなどがみられます。
＊ディスプレイ用に現行品の木製リングをお付けいたします。
＊詳細は画像にてご確認ください。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
アイテムのご購入はショップにてどうぞ。
こちらのバナーからご来店いただけます。
Todd Lowrey Antiques
by d＋A
