ロイヤルドルトン社製、バニキンズ・シリーズよりクック・バニキンズ。
チェックのドレスに白いエプロン、ふんわりとしたモブキャップを被ったバニキンズ。手にはおタマとお皿を持ち、なにやら調理中の雰囲気です。どこか懐かしく癒される、可愛らしいウサギフィギュアのご紹介です。
製作は1815年設立の「Royal Doulton/ロイヤルドルトン」。創業者は「ジョン・ドルトン/John Doulton」のほか、「マーサ・ジョーンズ/Martha Jones」と「ジョン・ワッツ/John Watts」の3人でしたが、1853年に社名は「Doulton」となります。
はじめはストーン・ウェアを生産する小さな工場でしたが、2代目の「Henry Doulton/ヘンリー・ドルトン」の代に蒸気機関を取り入れるなど積極的に事業を拡大、大成功をおさめます。
その後1882年にスタッフォードシャー、ストークオントレントの「Burslem/バースレム」を生産拠点と定め、ここが現在も続くロイヤル・ドルトンの本社となっています。またヘンリー・ドルトンは陶磁器業界で初となる「ナイト」の称号を与えられ、1901年にはエドワード7世から王室御用達の栄誉を受け、ここで「ロイヤル・ドルトン」と名乗ることを許されたのです。
ロイヤルドルトンの特徴は、滑らかな肌のボーン・チャイナと、意匠の芸術性。実際に使われる食器はもちろん、装飾的でコレクタブルな食器、人形などのフィギュアも美しく完成度の高いものが多く、さすが世界的に有名な、英国を代表する陶磁器メーカーであるといえるでしょう。
また、「Bunnykins/バニキンズ」とは、1930年代から続いているロイヤル・ドルトンのうさぎキャラクターのこと。現在では子供向けの食器がメインで、バニキンズ・シリーズとしてお皿やマグカップが販売されています。ただ、フィギュア（陶器製人形）は、現在はロイヤルドルトンからは製造・販売はされていないようです。
バニキンズのもともとの始まりは1934年、テーブルウェアから始まりました。陶器製の人形の始まりは1939年。きっと、テーブルウェアの評判がよかったからだと思われます。英国の絵本作家、Mary Barbara Baileyによるウサギのイラストをモデルに、Charles John Nokeが立体としてモデリングしたのが、初代、6デザインのバニキンズ・・・陶器製のウサギの人形でした。（ちなみにこの6デザインのバニキンズは、現在市場に出ると驚くほどの高額で取引されています）
その後、世界は第二次大戦へ突入し、ロイヤルドルトンは陶器製人形の生産を中止。1969年にBeswick Pottery を買収後、1972年から再度シリーズとして製造を始めたのです。
クリケットをしているチームだったり、ロビン・フッドだったり、チューダー朝のコスチュームを着ていたりと、テーマは様々ですが、すべて「ウサギ」。基本的にある一定期間しか製造・販売していないため、販売終了となれば市場にでたものを探すしかありません。また、ファンクラブ限定商品であったり、特定の団体や組織などのために製作されたものもあり、レア度も様々。それによって価格も異なります。
今回のバニキンズの底面には、ロイヤルドルトンのバックスタンプの他に以下の文字がみられます。
COOK BUNNYKINS
DB85
1990 ROYAL DOULTON
デザイナーはGraham Tongue、モデラーはWarren Platt。1990年から1994年までの間販売されていました。
手に持つお皿の上には、白くてふんわりとした塊がのっています。推測ではありますが、これはメレンゲではないでしょうか。
英国伝統のデザートに「イートンメス/Eton mess」というものがあります。焼いたメレンゲ、生クリーム、そしてイチゴを「ぐちゃぐちゃ＝mess」に混ぜて作るデザートです。「Eton/イートン」とは英国では超有名な由緒正しいパブリックスクール「イートン校」のこと。イートンメスは19世紀からあるらしいのですが、メレンゲを加えるようになったのは1930年代以降であるとか、もともとはイートン校の遠足で、メレンゲの菓子が犬に踏みつぶされてしまったことから着想を得てできたという説もあり、はっきりとした名前の由来はみつけることができませんでした。
それにしても、出来上がりのルックスはあまり気にしない（はっきりいえば味もあまり気にしない？）英国らしさ満点のデザートと言えるでしょう。
モブキャップを被ったバニキンズは、鼻眼鏡もかけており、どうやら初老の家政婦さんのような気がします。腰あたりには鍵束もついており、かつて食器棚（カップボード）はしっかりと施錠して管理していた時代を彷彿とさせます。
気持ちだけはせわしなく、でもゆっくりとした動作でお家のことをせっせと片付けるウサギさん。これから帰ってくる坊やたちのために、イートンメスを作っている途中なのかもしれません。
古き良き英国を感じさせ、見ていればどこか心癒されるウサギを、是非貴方のお手元で見守ってあげてはいかがでしょうか。
◆England
◆推定製造年代:c.1990-1994年
◆素材：陶器
◆サイズ：高さ約10.5cm
◆重量：72g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですが、欠けやヒビは見当たりません。
＊底面にわずかに汚れがございます。詳細は画像にてご確認ください。
＊箱は付属しません。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
