ロイヤルドルトン社製、バニキンズ・シリーズよりホームラン・バニキンズ。
黄色いキャップを被り、バットを構えたバニキンズ。目を瞑ってしまっているのは、ちょっとボールが怖いからでしょうか。頑張るスポーツウサギをいきいきと表現したフィギュアのご紹介です。
製作は1815年設立の「Royal Doulton/ロイヤルドルトン」。創業者は「ジョン・ドルトン/John Doulton」のほか、「マーサ・ジョーンズ/Martha Jones」と「ジョン・ワッツ/John Watts」の3人でしたが、1853年に社名は「Doulton」となります。
はじめはストーン・ウェアを生産する小さな工場でしたが、2代目の「Henry Doulton/ヘンリー・ドルトン」の代に蒸気機関を取り入れるなど積極的に事業を拡大、大成功をおさめます。
その後1882年にスタッフォードシャー、ストークオントレントの「Burslem/バースレム」を生産拠点と定め、ここが現在も続くロイヤル・ドルトンの本社となっています。またヘンリー・ドルトンは陶磁器業界で初となる「ナイト」の称号を与えられ、1901年にはエドワード7世から王室御用達の栄誉を受け、ここで「ロイヤル・ドルトン」と名乗ることを許されたのです。
ロイヤルドルトンの特徴は、滑らかな肌のボーン・チャイナと、意匠の芸術性。実際に使われる食器はもちろん、装飾的でコレクタブルな食器、人形などのフィギュアも美しく完成度の高いものが多く、さすが世界的に有名な、英国を代表する陶磁器メーカーであるといえるでしょう。
また、「Bunnykins/バニキンズ」とは、1930年代から続いているロイヤル・ドルトンのうさぎキャラクターのこと。現在では子供向けの食器がメインで、バニキンズ・シリーズとしてお皿やマグカップが販売されています。ただ、フィギュア（陶器製人形）は、現在はロイヤルドルトンからは製造・販売はされていないようです。
バニキンズのもともとの始まりは1934年、テーブルウェアから始まりました。陶器製の人形の始まりは1939年。きっと、テーブルウェアの評判がよかったからだと思われます。
英国の絵本作家、Mary Barbara Baileyによるウサギのイラストをモデルに、Charles John Nokeが立体としてモデリングしたのが、初代、6デザインのバニキンズ・・・陶器製のウサギの人形でした。（ちなみにこの6デザインのバニキンズは、現在市場に出ると驚くほどの高額で取引されています）
その後、世界は第二次大戦へ突入し、ロイヤルドルトンは陶器製人形の生産を中止。1969年にBeswick Pottery を買収後、1972年から再度シリーズとして製造を始めたのです。
クリケットをしているチームだったり、ロビン・フッドだったり、チューダー朝のコスチュームを着ていたりと、テーマは様々ですが、すべて「ウサギ」。基本的にある一定期間しか製造・販売していないため、販売終了となれば市場にでたものを探すしかありません。また、ファンクラブ限定商品であったり、特定の団体や組織などのために製作されたものもあり、レア度も様々。それによって価格も異なります。
今回のバニキンズの底面には、ロイヤルドルトンのバックスタンプの他に以下の文字がみられます。
HOME RUN BUNNYKINS
DB43
ROYAL DOULTON(UK)1985
デザイナーはHarry Sales、モデラーはDavid Lyttleton。「DB43」からわかるように、初期に近いモデルで、1986年から発売され、1993年まで販売されていました。
さて、英国と言えばクリケットで、野球はあまり人気がないことはご存じの方が多いはず。でも、野球の起源が英国の子供の遊びであった「Rounders/ラウンダーズ」であるという説はご存じでしょうか。
ラウンダーズはテューダー朝（1485-1603）の頃から英国にあった遊びで、「John Newbery/ジョン・ニューベリー（1713-1767）」による1744年発刊の「A Little Pretty Pocket-Book」において「Base-Ball」として紹介されています。
遊び方はフィールドに5個のベースを置き、中央のフィーダーの場所から本塁にいる攻撃側の選手にボールを投げ、それを打って塁を回る・・・というゲームで、細かい点の相違はありますが、基本的には野球と非常によく似ていると言えます。
1826年に英国で出版されたた「The Boy's Own Book」にはすでに「ラウンダーズ」として掲載されておりますので、それ以前にアメリカに渡った可能性が高いと思われます。
クリケットは一見野球と似ているように見えますが、塁はなく、バッターはウィケットと呼ばれる3本の棒が倒さらないように守る立場でもあるので、野球のルールとはかなり異なります。
つまり野球は「アメリカで独自に考案されたもの」ではなく「英国の子供の遊びがアメリカに渡り、スポーツへと発展したもの」という説が有力のようです。
いろいろと長くなりましたが、つまりこのバニキンズは何となくまだこどもで、少年野球を頑張っているのかな、などと推測いたします。
ちょっとずんぐりな体形や短めのバット、必死に目を閉じているところなどが可愛らしい野球ウサギ。
「ホームラン」というタイトルは、これから果たしてホームランが打てるのか、はたまたホームランを夢見ているだけなのかが難しいところです・・・。
ベースボールの歴史へと想いを馳せながら、野球ウサギを眺めるのもまた一興。ロイヤルドルトンならではの造形が光る、野球好きな方へおすすめのひとしなです。
◆England
◆推定製造年代:c.1986-1993年
◆素材：陶器
◆サイズ：高さ約10.3cm
◆重量：70g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですが、欠けやヒビは見当たりません。
＊底面にわずかに汚れがございます。詳細は画像にてご確認ください。
＊箱は付属しません。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
