ロイヤルドルトン社製、バニキンズ・シリーズよりキングリチャード・バニキンズ。
中世の騎士の装いに身を固めたバニキンズ。
衣には大きく赤い十字が描かれ威厳すら感じます。
そう、これは十字軍に赴く獅子心王リチャード1世のバニキンズです。
10年の在位中イングランドに滞在したのはわずか6か月であり、統治期間のほとんどは戦争と冒険に明け暮れたリチャード1世（1157-1199）。
イングランドのみならずフランスの半分を支配し、第三回十字軍に参戦し、イスラムと死闘を繰り広げました。
中世ヨーロッパにおいて騎士の模範と称えられ、その勇気と強さから「Richard the Lionheart（獅子心王）」の異名をもって現代まで伝えられています。
そのリチャード1世をモデルとした、小さなウサギのフィギュアをご紹介いたしましょう。
製作は1815年設立のRoyal Doulton/ロイヤルドルトン。
創業者はジョン・ドルトン/John Doultonのほか、マーサ・ジョーンズ/Martha Jonesとジョン・ワッツ/John Wattsの3人でしたが、1853年に社名は「Doulton」となります。
はじめはストーン・ウェアを生産する小さな工場でしたが、2代目のHenry Doulton/ヘンリー・ドルトンの代に蒸気機関を取り入れるなど積極的に事業を拡大、大成功をおさめます。
その後1882年にスタッフォードシャー、ストークオントレントのBurslem/バースレムを生産拠点と定め、ここが現在も続くロイヤル・ドルトンの本社となっています。またヘンリー・ドルトンは陶磁器業界で初となる「ナイト」の称号を与えられ、1901年にはエドワード7世から王室御用達の栄誉を受け、ここで「ロイヤル・ドルトン」と名乗ることを許されたのです。
ロイヤルドルトンの特徴は、滑らかな肌のボーン・チャイナと、意匠の芸術性。
実際に使われる食器はもちろん、装飾的でコレクタブルな食器、人形などのフィギュアも美しく完成度の高いものが多く、さすが世界的に有名な、英国を代表する陶磁器メーカーであるといえるでしょう。
また、Bunnykins/バニキンズとは、1930年代から続いているロイヤル・ドルトンのうさぎキャラクターのこと。現在では子供向けの食器がメインで、バニキンズ・シリーズとしてお皿やマグカップが販売されています。ただ、フィギュア（陶器製人形）は、現在はロイヤルドルトンからは製造・販売はされていないようです。
バニキンズのもともとの始まりは1934年、テーブルウェアから始まりました。
陶器製の人形の始まりは1939年。きっと、テーブルウェアの評判がよかったからだと思われます。
英国の絵本作家、Mary Barbara Baileyによるウサギのイラストをモデルに、Charles John Nokeが立体としてモデリングしたのが、初代、6デザインのバニキンズ・・・陶器製のウサギの人形でした。（ちなみにこの6デザインのバニキンズは、現在市場に出ると驚くほどの高額で取引されています）
その後、世界は第二次大戦へ突入し、ロイヤルドルトンは陶器製人形の生産を中止。
1969年にBeswick Pottery を買収後、1972年から再度シリーズとして製造を始めたのです。
クリケットをしているチームだったり、ロビン・フッドだったり、チューダー朝のコスチュームを着ていたりと、テーマは様々ですが、すべて「ウサギ」。
基本的にある一定期間しか製造・販売していないため、販売終了となれば市場にでたものを探すしかありません。
また、ファンクラブ限定商品であったり、特定の団体や組織などのために製作されたものもあり、レア度も様々。それによって価格も異なります。
今回ご紹介するキングリチャード・バニキンズは、2002年にリリースされたもの。（発売期間は2002年から2004年）
底面には、ロイヤルドルトンのバックスタンプの他に以下の文字がみられます。
HAND MADE AND HAND DECORATED
BUNNYKINS
by ROYAL DOULTON
KING RICHARD
BUNNYKINS
DB258
THE ROBIN HOOD COLLECTION
MADE IN ENGLAND
2002 ROYAL DOULTON
つまり、この「キングリチャード・バニキンズ」は、「ロビンフッドコレクション」のうちの一体ということです。
ロビンフッドコレクションは計8体で構成されていました。（DBはロイヤルドルトンのデザインナンバーです）
Robin Hood/ロビンフッド/DB244
Friar Tuck/タック修道士/DB246
Prince John/プリンスジョン/DB266
Maid Marion/乙女マリアン/DB245
Little John/リトル・ジョン/DB243
Sheriff of Nottingham/ノッティンガムの代官/DB265
King Richard/キングリチャード/DB258
Will Scarlett/ウィル・スカーレット/DB264
ロビン・フッド/Robin Hoodといえば、中世イングランドの伝説上の人物。
はっきりした起源は不明で、何人かの人物にまつわる伝承が合わさって形成された可能性が高いといわれています。
14世紀頃から詩等に登場しますが、16世紀以降は、リチャード1世獅子心王時代の人物となり、リチャード1世が十字軍遠征に赴いている間に、ジョン王（リチャード1世の弟）の暴政に反抗した人物として描かれるようになりました。
小さなウサギから広がる、獅子心王が紡いだ歴史とロビンフッドの物語。
ウサギにしては眼光鋭い（ように見える）小さなフィギュアを眺めつつ、中世イングランドの歴史へ想いを馳せてみてはいかがでしょうか。
◆England
◆Royal Doulton
◆製造年代:2002-2004年
◆素材：陶器
◆サイズ：高さ約11.4cm
◆重量:80g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですが、欠けやヒビは見当たりません。
＊底面にわずかに汚れがございます。詳細は画像にてご確認ください。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
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Todd Lowrey Antiques
by d＋A
